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Pflanzliche Goldnuggets

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Nach Ansicht einiger Gelehrter gehörten Pflaumen möglicherweise zu den ersten Früchten, die von uns Menschen domestiziert wurden. Nun, wenn es wahr ist, dann sollten wir definitiv ein oder zwei Dinge über sie wissen. Einige Sorten haben ihren Ursprung im Iran, die anderen in China. Chinesische Pflaumen sind grosse, saftige, süsse Früchte. Und sie sind lange haltbar, weshalb sie viele Märkte dominieren.

Aber auch europäische Pflaumen sind gern gesehene Gäste in der Küche und in den Fruchtschalen. Golden, dunkelschwarz, lila, tiefgelb, gesprenkelt – diese Früchte mit festem Fruchtfleisch können frisch, gekocht oder getrocknet genossen werden.

Pflaumenproduktion

Getrocknete Pflaumen sind reine Goldnuggets. Bei richtiger Verarbeitung verwandeln sie sich in eine wunderschöne, festfleischige Frucht namens Trocken- oder Dörrpflaume. Es gibt mehr als 1’000 Pflaumensorten, die speziell für diese Verarbeitungsform angebaut werden. Menschen auf der ganzen Welt lieben Trockenfrüchte und Dörrpflaumen.

Und sie haben definitiv einen Platz in den Herzen vieler Köche. Von Fleischgerichten, bei denen Schweinefleisch auf Trockenpflaumen trifft. Aber auch zum morgendlichen Aufweck-Sensations-Frühstück mit Joghurt und Nüssen sind diese Früchte eine tolle Ergänzung.

200 g Haferflocken mit 350 ml Milch, Orangensaft oder Mandelmilch mischen und über Nacht gut einweichen lassen. Am nächsten Tag die Flocken in einzelne Schalen löffeln. Dann mit 1 EL griechischem Joghurt und einigen frischen, milden, weichen Trockenpflaumen belegen. Streue einige Nüsse und Samen deiner Wahl darüber. Fertig ist der köstliche und energiegeladene Schmaus.

Herzhafte Pflaumen

Möchtest du getrocknete Pflaumen in einem herzhaften Gericht probieren? Kein Problem. Wenn du das nächste Mal eine Dinnerparty mit gebratenem Poulet veranstaltest, vergiss dieses Rezept nicht! Einige Trockenpflaumen mit Schalotten mischen, mit Olivenöl und Armagnac beträufeln und in den Vogel stopfen. Dann (mit Folie bedeckt) für eine Stunde in den 200 °C vorgeheizten Backofen schicken. Entferne die Folie, erhöhe die Hitze und brate das Poulet für weitere 25-30 Minuten, bis seine Haut goldbraun und knusprig ist. Die Dörrpflaumen verleihen dem Gericht die gewünschte Süsse und Armagnac unterstreicht die Fruchtigkeit noch leicht.

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The beauty of bread

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If there is one thing universally loved and eaten by all people then it must be bread. Bread has been staple food for generations of humans through centuries. The beauty of the bread in its seeming simplicity when two ingredients – flour and water – are mixed together, kneaded, formed, baked, and enjoyed. So easy, yet there are literally hundreds of books out there devoted to the chemical and physical properties of bread, the technology of bread making, the history, the recipes and traditions. There are so many cookbooks on bread that one can spend months, if not years, studying and mastering the craft of “flour and water”.

Of course, there are usually more than two ingredients in classic bread preparation. Salt, fat, sugar, leavening agent, milk, nuts, seeds, fruit, or vegetables might also be added to enrich the dough, make it fluffier and more palatable. In modern times industrial bakery goods also include dough conditioners and bread improvers of all kinds. 

The staff of life

Also, breads are not always baked. They can be fried, steamed, and cooked on a hot unoiled surface (like tortillas). The whole new world will be opened to anyone who is courageous enough to delve into the making of “the staff of life”. The other world to discover is recipes with bread. Those use bread as a primary ingredient. From classic French toast and biscuits with gravy to egg in a basket and pig in a blanket. The latter are great examples of how to kill two birds with one stone – to have fun and to feed the kids.

An egg in a basket

So, an egg in a basket is a fried egg in a hole of a sliced piece of bread. The dish is usually prepared by cutting the centre of sliced bread (aka “the lid” or “the hat”) which is then buttered. The bread is fried in a skillet from both sides with butter (or any other type of fat). At some point, one egg is cracked into the hole. The egg might also be a scramble version if one desires. The catch is to properly cook an egg. To get it right, a pan may be covered or the bread may be flipped to obtain an even cooked yolk side. 

As for the pigs in blankets, those are just different types of sausages in different types of pastry, biscuit, croissant, or even pancake dough. Many countries serve this type of hors d’oeuvre with mustard, ketchup, aioli sauces, and whatnot. To cook it in no time, you’ll need sausages you like and store-bought pizza dough. Just put it on a table and cut it into strips or triangles. Use these dough pieces to roll the sausages into or wrap them around, tucking one end in on itself to secure it, pop into a 180 ˚C oven and bake for 20 minutes until well browned and puffed. Serve with whole-grain Dijon mustard and a glass of juice.

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Aber hast du schon Melonensuppe probiert?

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Das Wort “Melone” kann sich auf unterschiedliche essbare Früchte beziehen. Für Botaniker umfasst es Hunderte von Pflanzen der verschiedenen Gattungen der Familie der Kürbisgewächse. Hauptsächlich unterscheidet man aber zwischen Zuckermelone und Wassermelone.

Wenn du Melone noch nie probiert und keine Ahnung hast, wie ihr Geschmack ist, sind die besten Beschreibungen Luft, Honig, Kuchen, glatt, blumig, Cognac, frisch und natürlich süss.

Melonenkönig

Melonen werden wegen ihrer Süsse und Saftigkeit hoch geschätzt. Manche werden für wahnsinnig viel Geld verkauft wie die berühmten japanischen Yubari Kings. Diese Sorten aus Yubari (einer kleinen Stadt auf der Insel Hokkaido) gehören zu den meist gepriesenen Melonen. Sie haben eine perfekt glatte Rinde und die richtige Menge an Süsse.

Das bedeutet, dass nicht nur ungenügend süsse Früchte von der Jury abgelehnt werden, sondern auch zu süsse Sorten. Aber auch die richtige Weichheit ist für jeden Melonenliebhaber von grosser Bedeutung.

Kühl-süsse Leckerei

Begleitet von einem reichen Duft und saftigem Fruchtfleisch ist jede gute Melone ohne Zweifel eine wahre Sommeroffenbarung. Es scheint, dass die meisten von uns eher daran gewöhnt sind, Melone als kühl-süsse Leckerei direkt aus der Hand zu essen. Oder sie wird in Scheiben geschnitten und mit etwas Prosciutto-Schinken oder Brie oder Mozzarella-Käse genossen. Und das ist für den Anfang genau das Richtige.

Kalt und püriert

Aber hast du schon einmal daran gedacht, kalte Melonensuppe zu servieren? Leuchtend, säuerlich, bunt, verspielt, geradezu herausragend. Sie kann als Vorspeise oder als erster Gang bei sommerlichen Outdoor-Aktivitäten serviert werden.

Für 6 Portionen benötigst du 6 Tassen Honig- oder Cantaloupe-Melone. Oder nimm jeweils 3 Tassen für einen facettenreicheren Geschmack. Dazu 500 ml frischer Orangensaft, 250 ml Chardonnay, 125 ml frischer Limettensaft, 25 g Zucker und ⅛ TL gemahlener Kardamom.

Alles in eine Küchenmaschine geben und glatt pürieren. Direkt auf Teller anrichten. Dann mit Melonen-Brunoise (kleine Würfel von 3 mm) und kräftigem Balsamico-Essig garnieren. Sofort servieren oder erst abkühlen lassen.

Melonensuppen können auch warm serviert werden. 6 Khaki, die Hälfte einer grossen Cantaloupe-Melone (die andere Hälfte in Stücke schneiden), 250 ml Sojamilch, 1 TL geriebener Ingwer und ½ TL gemahlenen Kardamom in eine Küchenmaschine geben. Zu einer glatten Masse pürieren und in einen grossen Topf geben. Unter gelegentlichem Rühren 10 Minuten kochen lassen.

Dann 1 TL Stärke in 2 EL Zitronensaft auflösen und in die Suppe einrühren. Rühren, bis es eindickt, 2 EL Honig und die Melonenstücke hinzufügen. Vom Herd nehmen und servieren. Natürlich kannst du warten, bis die Suppe abgekühlt ist und sie aus dem Kühlschrank anrichten. Denn du bist der wahre Magellan deiner Honigmelone.

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A crunchy rainbow 

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Species Beta vulgaris (for some reason bearing a vulgar name) includes some economically important crops like sugar beets that produce table sugar, mangelwurzel or fodder beet, whose white or orange-yellow swollen roots feed livestock, and leaf vegetable, known as chard or spinach beet, that nourish people during their strong urge for salad leaves. You definitely heard another name – Swiss chard.

The plant isn’t native to Switzerland, so it’s unclear where the name “Swiss” comes from. However, it had been hypothesized that it might be attributed to the Swiss botanist Gaspard Bauhin who first described it. But we know chard not by “Swiss” alone. It has many other names. From common leaf beet and beet spinach to beautiful silver or seakale beet to charming pet perpetual beet. 

Silver beet

But charming are not only the names but also the colours. Except for the classic green, there are also ruby, golden, pink, orange, yellow, and white varieties. The latter is the reason why chard is sometimes called “silver beet”. The colours are so strikingly bright that one can create a beautiful raw crunchy rainbow dish out of a single plant alone. Of course, we would need additional textures and tastes, because, despite its good looks, chard can come out quite bland. That’s why it’s so often cooked with spices. The classic dish is garlicky Swiss chard.

Cut 2 bunches of leafy vegetables into strips and toss them into a preheated skillet with 1 Tbsp of olive oil (or any other oil of your choice). Add 2-3 finely minced cloves of garlic, a pinch or two of chilli flakes and another good pinch of salt. Cover the skillet and cook for 2-3 minutes until the chard is wilted. Uncover and finish cooking to let the extra moisture evaporate. Serve it as a side dish to any roasted meat, fried shellfish, or cooked polenta. It’s also a great idea to start your day with leafy greens. If you are that kind of person, don’t forget to fry an egg and a couple of bacon strips together with cherry tomatoes to get a nice hearty dish. 

Let’s blanch!

Don’t want to saute your greens? Blanch them! Take the same 2 bunches, boil for a couple of minutes, drain and set aside. Take pumpkin seeds, nuts of your choice, sesame seeds, or a little bit of everything and toast until lightly browned and fragrant in a small skillet over medium heat. Set aside.

Heat some oil in a medium skillet, add 1 thinly sliced medium onion and cook it until it becomes translucent and soft. Toss in some dried fruits (raisins, peaches, dates, figs, prunes), then add everything that’s been waiting and serve on a big platter. Season with more salt and pepper if needed and sprinkle with freshly squeezed lemon juice. Gorgeous. 

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De pures pépites d’or

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Prunes

Selon certains spécialistes, les prunes auraient été parmi les premiers fruits domestiqués par l’homme. Si c’est vrai, alors nous devons certainement savoir une chose ou deux à leur sujet. Certaines espèces sont originaires d’Iran, d’autres de Chine. Les prunes chinoises sont de gros fruits juteux et sucrés qui se conservent longtemps, ce qui explique bien sûr pourquoi elles dominent de nombreux marchés.

Néanmoins, les prunes européennes sont également les bienvenues dans la cuisine et dans les corbeilles de fruits – dorées, noires foncées, violettes, jaunes profondes, tachetées – ces fruits à la chair ferme peuvent être dégustés aussi bien frais que cuits ou séchés.

Production de pruneaux

Les prunes séchées sont de véritables pépites d’or. Lorsqu’elles sont traitées correctement, les prunes se transforment en un magnifique fruit à chair ferme appelé “pruneau”. Il existe plus de 1000 variétés de prunes cultivées spécialement pour la production de pruneaux. Dans le monde entier, les gens ont adopté les fruits secs, et les pruneaux ont définitivement une place dans le cœur de nombreux cuisiniers. Qu’il s’agisse de plats de viande où le porc rencontre la prune séchée ou du petit-déjeuner sensationnel du matin avec du yaourt et des noix, les pruneaux sont un excellent complément.

Prends 200 grammes de flocons d’avoine, mélange-les avec 350 mL de lait, de jus d’orange ou de lait d’amande, et laisse-les tremper toute la nuit. Le lendemain, répartis l’avoine dans des bols individuels, ajoute 1 c.à.s de yogourt grec et quelques pruneaux frais, doux et tendres. Disperse quelques noix et graines de ton choix. Ce repas délicieux et énergique est prêt.

Recette salée

Tu veux essayer les prunes séchées dans un plat salé ? Pas de problème. La prochaine fois que tu organiseras une soirée avec un poulet rôti, n’oublie pas de mélanger des pruneaux avec des échalotes, de les arroser d’huile d’olive et d’Armagnac et de farcir la volaille avant de l’envoyer (couverte d’une feuille d’aluminium) au four à 200 ˚C pendant une heure. Retire ensuite l’aluminium, augmente la chaleur et continue à faire rôtir le poulet pendant 25 à 30 minutes supplémentaires, jusqu’à ce que sa peau soit dorée et croustillante. Les pruneaux apporteront la douceur souhaitée au plat, et l’armagnac accentuera légèrement le caractère fruité global de la préparation.

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Un arc-en-ciel croquant

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Côte de bette

L’espèce Beta vulgaris (qui, pour une raison quelconque, porte un nom vulgaire) comporte certaines cultures importantes sur le plan économique, comme la betterave sucrière qui produit du sucre de table, la mangelwurzel ou betterave fourragère, dont les racines gonflées de couleur blanche ou jaune orangé nourrissent le bétail, et le légume-feuille, connu sous le nom de bette à carde ou de betterave épinard, qui nourrit les gens lors de leur forte envie de feuilles de salade. Tu as certainement entendu un autre nom – la bette à carde.

Cette plante n’étant pas originaire de Suisse, l’origine du nom « suisse » n’est pas claire. Toutefois, on a émis l’hypothèse qu’il pourrait être attribué au botaniste suisse Gaspard Bauhin qui l’a décrit pour la première fois. Mais nous ne connaissons pas la blette uniquement sous le nom de « suisse ». Elle porte de nombreux autres noms. De la betterave à feuilles communes et de la betterave épinard à la belle betterave argentée ou du chou marin en passant par la charmante betterave perpétuelle de compagnie.

Betteraves argentées

Mais le charme ne vient pas seulement des noms mais aussi des couleurs. Outre le vert classique, il existe également des variétés rubis, dorées, roses, oranges, jaunes et blanches. Cette dernière est la raison pour laquelle les blettes sont parfois appelées “betteraves argentées”. Les couleurs sont si vives que l’on peut créer un magnifique plat croustillant arc-en-ciel à partir d’une seule plante. Bien sûr, il faudrait ajouter d’autres textures et d’autres goûts, car, malgré sa belle apparence, la blette peut être assez fade. Voilà pourquoi on la cuisine si souvent avec des épices. Le plat classique est la blette à l’ail.

Coupe 2 bottes de légumes à feuilles en lanières et mets-les dans une poêle préchauffée avec 1 c.à.s d’huile d’olive (ou toute autre huile de ton choix). Ajoute 2 ou 3 gousses d’ail finement hachées, une ou deux pincées de flocons de piment et une autre bonne pincée de sel. Couvre la poêle et laisse cuire pendant 2 à 3 minutes jusqu’à ce que les blettes soient flétries. Découvre et termine la cuisson pour laisser l’humidité s’évaporer. Sers-la en accompagnement de toute viande rôtie, de crustacés frits ou de polenta cuite. C’est aussi une excellente idée de commencer ta journée avec des légumes verts à feuilles. Si tu es ce genre de personne, n’oublie pas de préparer un œuf au plat avec quelques tranches de bacon et des tomates cerises pour obtenir un plat copieux.

Blanchis-les !

Tu ne souhaites pas faire revenir tes légumes verts ? Blanchis-les ! Prends les deux mêmes bottes, fais-les bouillir pendant quelques minutes, égoutte-les et mets-les de côté. Prends des graines de courge, des noix de ton choix, des graines de sésame (ou d’autres combinaisons que tu préfères) et fais-les griller jusqu’à ce qu’elles soient légèrement dorées et parfumées dans une petite poêle à feu moyen. Mets de côté.

Dans une poêle moyenne, fais chauffer de l’huile, ajoute un oignon moyen finement tranché et fais-le cuire jusqu’à ce qu’il devienne translucide et tendre. Incorpore quelques fruits secs (raisins secs, pêches, dattes, figues, pruneaux), puis ajoute tout ce qui a été mis de côté et sers dans un grand plat. Assaisonne avec plus de sel et de poivre si nécessaire et arrose avec du jus de citron fraîchement pressé. Tout simplement magnifique.

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